ノロウイルスの病状と予防

ノロウイルスとは、冬季に食中毒や性急性胃

ノロウイルスとは、冬季に食中毒や性急性胃腸炎を起こす代表的なウイルスです。ノロウィルスとは 以前は小型球形ウイルスと呼ばれてましたが、ウイルスの遺伝子が詳しく調べられるようになり、そのほとんどは、いままでノーウォーク様ウイルスと呼ばれていたウイルスであることが判明し、2002年8月、国際ウイルス学会で正式に「ノロウイルス」と命名されました。日本でも2003年8月から食品衛生法において「小型球形ウイルス」は「ノロウイルス」に改められました。食品中に含まれるウイルスを検出することが難しく、食中毒の原因究明や感染経路の特定を難しいものとしています。

ノロウイルスが体内に取り込まれてから、24〜48時間で発症します。(症状がなくても、便の中からウイルスが検出されることがあります。）ノロウイルスによる症状の始まりは突発的に起こることが多く、 主な症状は下痢、吐き気、おう吐、悪寒、腹痛、発熱(38℃以下）など、風邪に似た症状です。 秋から冬にかけて、生カキを原因食品とした食中毒が多く発生しています。 通常、これら症状が1〜3日続いた後、治癒し、後遺症もありません。また感染しても発症しないまま終わる場合や、風邪と同様の症状が現れるのみの場合もあります。ただし、これらの人でもウイルスによる感染はしており、糞便中にはウイルスが排出されています。

ノロウイルスの感染経路は殆どが経口感染です。汚染された生の二枚貝（カキ、アサリ、ハマグリ等）を十分に加熱調理しないで食べた場合や食品を調理する人が感染しており、ウイルスが付着した食品を調理した調理者の手指、器具から他の食品にウイルスが付着しその人を介して汚染した食品を食べた場合感染します。また、患者のノロウイルスが大量に含まれるふん便や嘔ぶつから人の手を介して二次感染する場合や家庭や共同生活施設など人同士の接触する機会が多い場所で、咳などから飛沫して人から人へ感染することもあり、また患者の吐物・糞便が乾燥し、空中に漂ったものが口に入り感染します。その他にノロウイルスに汚染された井戸水や簡易水道を消毒不十分で摂取した場合にも感染します。

感染予防は特に飲食物を扱う人が十分に注意を払うことによって効果的な感染予防につながります。特に調理者が十分に手洗いすること、そして調理器具を衛生的に保つことが重要であります。ノロウイルスは、逆性石けん（塩化ベンザルコニウム）、消毒用エタノールには抵抗性が強いので、手洗いによって物理的に洗い流すことが感染予防につながります。また、ノロウイルスは85℃以上1分間以上の加熱によって感染性を失うため、特にカキなどの食品は中心部まで充分加熱することが食中毒予防に重要です。生のカキを扱った包丁やまな板、食器などを、そのまま生野菜など生食するものに用いないよう、調理器具をよく洗浄・塩素系漂白剤による消毒をすることも大事なことです。

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業務用洗剤などを製造販売するニイタカ（本社大阪市）は、ノロウイルス対策の情報提供を目的に、携帯サイトを開設した。誰でも自由に閲覧できる。